Es una enfermedad de la piel en la cual hay una pérdida del color (pigmento) café de áreas de piel, ocasionando parches blancos e irregulares que se sienten como piel normal, y que van avanzando y confluyendo hasta que toda la piel del cuerpo se torna blanca, o despigmentada.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El vitiligo parece ocurrir cuando las células inmunitarias destruyen las células que producen el pigmento de color café (melanocitos). Se piensa que esta destrucción se debe a un problema inmunitario, pero la causa se desconoce.El vitiligo puede aparecer a cualquier edad. Hay un aumento de la proporción de esta afección en algunas familias. El trastorno afecta a aproximadamente 1 de cada 100 personas en los Estados Unidos.
El vitiligo está asociado con otras tres enfermedades autoinmunitarias:
- Enfermedad de Addison. (Trastorno que ocurre cuando las glándulas suprarenales no producen suficiente cantidad de sus hormonas).
- Hipotiroidismo (afección en la cual la glándula tiroides produce muy poca hormona tiroidea).
- Anemia perniciosa (Disminución en los glóbulos rojos que ocurre cuando el cuerpo no puede absorber apropiadamente la vitamina B12 del tubo digestivo).
Síntomas
Áreas planas de piel que se sienten normales y sin ningún pigmento aparecen de manera repentina o gradual. Éstas tienen un borde más oscuro. Los bordes están bien definidos pero son irregulares.El vitiligo con mayor frecuencia afecta la cara, los codos y las rodillas, las manos y los pies, al igual que los genitales. Asimismo, afecta a ambos lados del cuerpo por igual.
El vitiligo es más notorio en las personas de piel oscura debido al contraste de los parches blancos frente a la piel oscura.
No se presenta ningún otro cambio cutáneo.
Signos y exámenes
El médico puede generalmente examinar la piel para confirmar el diagnóstico.Algunas veces, puede usar una lámpara de Wood. Se trata de una luz ultravioleta manual que hace que las áreas de piel con menos pigmento luzcan de color blanco brillante.
En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de piel para descartar otras posibles causas de la pérdida de pigmentación. El médico también puede ordenar exámenes de sangre para verificar los niveles de la hormona tiroidea u otras hormonas, al igual que los niveles de vitamina B12.
Tratamiento
El vitiligo es difícil de tratar mientras más avanzado esté, por lo que mientras más tempranamente se detecta y trate, mejores resultados se obtendrán, y dentro de las opciones de tratamiento iniciales están las siguientes:- Fototerapia, un procedimiento en el cual la piel se expone cuidadosamente a la luz ultravioleta. La fototerapia se puede administrar sola o después de que usted se toma un fármaco que hace que su piel sea sensible a la luz. Este tratamiento lo realiza un dermatólogo. PUVA: Es una terapia a base de medicamentos llamados psoralenos, que provocan que la piel se vuelva extremadamente sensible a la luz. Posteriormente la piel es expuesta a un tipo muy especial de luz ultravioleta. Entre el 50 y el 70% de los casos de vitíligo tratados por este método recuperan el color en la cara, tronco, parte superior de brazos y piernas, sin embargo en la piel de las manos y los pies difícilmente da resultados. Esta terapia es prolongada, ya que se requieren dos tratamientos semanales durante un año. Además produce algunos efectos secundarios indeseables, entre ellos: reacciones en la piel semejantes a una quemadura solar y mayor riesgo de padecer cáncer de piel. Los ojos se vuelven más sensibles a la luz por lo que deben protegerse con lentes especiales para prevenir el riesgo de padecer cataratas.
- Medicamentos aplicados a la piel, tales como:
- cremas o ungüentos corticosteroides
- cremas o ungüentos inmunodepresores como pimecrolimus (Elidel®) y tracolimus (Protopic®)
- fármacos tópicos como metoxaleno (Oxsoralen®)
- Injertos: es un procedimiento quirúrgico en el que el médico corta secciones de piel normal del paciente para implantarlas en las zonas despigmentadas. Esta terapia es poco utilizada ya que pueden producirse infecciones, y los resultados no son muy satisfactorios, incluso la apariencia del área tratada puede empeorar por el proceso de cicatrización.
- Algunos maquillajes encubridores o tintes para la piel pueden disimular el vitiligo.
- En casos extremos, cuando la mayor parte del cuerpo resulta afectada, la piel pigmentada que queda se puede despigmentar. Se trata de un cambio permanente que se utiliza como un último recurso.
Es importante recordar que la piel despigmentada está en mayor riesgo del daño causado por el sol. Asegúrese de aplicarse un bloqueador o filtro solar de amplio espectro (UVA y UVB) con FPS alto y utilizar protección adecuada contra la exposición al sol.
Expectativas
El curso del vitiligo varía y es impredecible. Algunas de las áreas pueden recuperar su pigmentación (color), pero es posible que aparezcan nuevas áreas afectadas. La piel que se vuelve a pigmentar puede ser ligeramente más clara o más oscura que la piel circundante. La pérdida de la pigmentación puede empeorar con el tiempo.Complicaciones
Las áreas despigmentadas son más propensas a las quemaduras por el sol y a desarrollar ciertos cánceres de piel.Situaciones que requieren asistencia médica
Solicite una cita con el médico si se presentan áreas de piel que pierden su coloración sin ninguna razón (por ejemplo, no hubo una lesión en la piel) o estas presentan anestesia o sensación de hormigueo.>>>PARA HACER SU CONSULTA EN LINEA, PREGUNTA O DUDA, HAGA CLIC EN ESTE ENLACE. LE ESPERAMOS<<<
